Название Prius снова значимо, это латинское слово, означающее «первый», «оригинальный», «превосходный».

В настоящее время производится пятое поколение Prius. За всё время производства были выпущены два обновления (facelift) - одно обновление третьего поколения XW30 и одно обновление пятого поколения XW60.

Так появился Prius – эталон экологии, практичности и экономии в мире автомобилей. Это первый в истории массового производства гибридный автомобиль, который быстро стал лидером в отрасли гибридных автомобилей.

Одной из наиболее серьезных задач инженеров Toyota при создании первого гибридного автомобиля было создание электрического двигателя достаточной мощности. Автомобиль должен был преодолевать большие расстояния, но в то же время обеспечивать надежную работу. Разработчики Prius решили эту проблему, создав новаторскую систему управления электродвигателем - специальный управляющий модуль, который регулирует и гармонично сочетает работу двух разных двигателей - электрического и бензинового.

Первые автомобили Prius продавались только в Японии. Экспорт в Европу начался в 2000 году, а первые Prius были проданы в США в период с 2001 по 2003 годы.

Эти автомобили отличались футуристическим дизайном, компактным размером и минималистичным серым интерьером.

В автомобилях был установлен электрический кондиционер воздуха, а также стандартные системы безопасности для пассажиров, такие как система антиблокировки тормозов.

В модели XW20 было внедрено множество новшеств - дальнейшее улучшение экономичности и комфорта вождения. Скорее всего, самое заметное улучшение - водитель и пассажиры получили гораздо больше пространства внутри автомобиля. Кузов автомобиля имел современную и округлую форму, а коэффициент аэродинамики этой модели Prius впечатляет - всего 0,26.

Автомобиль был оснащен 1,5-литровым 4-цилиндровым бензиновым и электрическим гибридным двигателем. Общая мощность двигателя составляла 76 кВт (около 102 лошадиные силы), а новая технология Toyota "Hybrid Synergy Drive" позволяла водителю дольше ездить только на электрическом двигателе, без необходимости переключаться на бензиновый.

Второе поколение Prius олицетворило будущее - как своим футуристическим, округлым дизайном внешности, так и отделкой и функциями салона. В салоне работал кондиционер, который автоматически регулировал температуру внутри в зависимости от внешних и внутренних условий воздуха.

На руле было установлено управление определенными функциями, чтобы водителю не нужно было это делать на панели управления.

Еще одна важная и отличительная черта автомобилей Prius - современный экран функций в салоне. Несмотря на то, что смартфоны были только на подходе, внутри этого автомобиля уже был установлен экран, на котором отображалась информация о расходе топлива и состоянии обоих двигателей во время езды.

В новой модели был установлен более крупный двигатель - объемом 1,8 литра вместо предыдущего объемом 1,5 литра.

Бензиновый двигатель развивал мощность до 98 л.с., а совместно с электромотором общая мощность автомобиля достигала 134 л.с. вместо максимальной мощности предыдущего поколения в 110 л.с. Эти изменения обеспечили еще большую экономичность при езде по скоростным трассам.

Стандартное оборудование XW30 включало такие удобства, как подробный экран с информацией о двигателе, навигацией, музыкальной системой и управлением климатом. Также была установлена задняя камера, что позволяло более безопасно и легко парковаться.

Интересная деталь: Prius был настолько тихим автомобилем, что владельцам третьего поколения автомобилей была предоставлена возможность купить специальное звуковое устройство в салонах Toyota, цель которого - генерировать мягкий, но заметный шум и тем самым предупреждать пешеходов о приближающемся автомобиле. Эффект звука начинает действовать при скорости автомобиля 25 км/ч и ниже: обычно при такой скорости Prius работает очень тихо, поэтому этот дополнительный аксессуар был предназначен для повышения безопасности всех участников дорожного движения.

Уже на первый взгляд на дизайн XW50 становится ясно, что это - совершенно новый продукт. Хотя не все понимают или оценивают высокоэкспрессивные и еще более аэродинамические формы Prius, они сохраняют современный стиль дизайнеров Toyota и, по словам разработчиков, обеспечивают еще более лучшее сопротивление воздуху: 0,24 Cd.

Владельцы этого автомобиля утверждают, что их опыт вождения значительно улучшился. Механизм рулевого управления стал более точным, езда по дороге стала более комфортной, а гибридная трансмиссия работает тише, чем когда-либо раньше.

Также улучшилось качество материалов, используемых в интерьере - салон и интерьер выполнены качественно, но с сохранением практичности. В автомобиле стало еще более просторно, а также установлены более удобные сиденья, приглашающие на долгие поездки всю семью.